la Festa di sant'Agata

Anche per soddisfare un desiderio che covavo da tempo, questo febbraio mi sono recato a Catania per partecipare alle diverse fasi della festa di Sant’Agata, che per svariati motivi non avevo mai potuto seguire in maniera completa quando abitavo in quella città. 

Erano quasi quarant’anni che non la vedevo e devo dire che per quello che ricordo tutto si è svolto come sempre, con festeggiamenti immutati nel tempo: la sfilata delle candelore, la processione dell’offerta delle candele, la Messa dell’aurora con la prima uscita dell’effige e le reliquie della Santa, i ‘devoti’ con il tipico sacco bianco e il basco di velluto nero, che tirano il fercolo e gridano con convinzione e partecipazione alle volte fino a perdere la voce “cittadini, siamo tutti devoti di Sant'Agata, tutti: sì, sì, viva sant’ Agata, viva sant' Agata!”, i fuochi di artificio del 3 febbraio, l’uscita solenne del 5 con la processione in via Etnea, la salita dei Cappuccini e per ultimo la corsa nella ripida via San Giuliano la mattina del 6 febbraio, con il successivo canto delle benedettine in via Crociferi, e il rientro in Cattedrale. Una festa veramente imponente che coinvolge tutta la città per circa 5 giorni.

Ogni vero catanese porta nel sangue la devozione verso questa Santa martire concittadina.

Ci sono alcuni che guardano con sospetto il comportamento di molti ‘devoti’, che durante la festa portano il tipico sacco e tirano la corda che traina il fercolo contenente il busto e il reliquario della santa, partecipando instancabilmente alla processione. Dicono infatti che per molti di essi è solo tradizione e folclore e che magari “passata la festa, gabbano il santo”. Io non sarei così drastico, non credo si possa spiegare il tutto come un rito collettivo privo di convinzioni profonde e operative. Fa impressione il colpo d’occhio alla vista di un così grande numero di persone, soprattutto giovani, che manifestano in quei giorni il loro amore per la Santa. C’è sicuramente qualcosa che ha a che fare con la Fede, non si potrebbe spiegare altrimenti. Magari in alcuni casi una fede che si risveglia solo in tale occasione e che resta sopita nel corso dell’anno, ma sempre di qualcosa che ha a che fare con il soprannaturale si tratta. E in questi tempi di vilipendio della religione e di pervadente consumismo, epoca in cui non si crede più a nulla, non è poco.

Fra l’altro in questo periodo in cui si parla tanto di femminicidi e violenze sessuali, l’esempio di sant’Agata è importante: ella ha preferito i tormenti e il supplizio anziché il ripudio della propria fedeltà ai propri valori e a Cristo. Questa santa impressiona anche per via dei tormenti e delle ferite che ha dovuto subire, perché è stata colpita soprattutto nelle parti del corpo che caratterizzano la femminilità e la maternità: le mammelle, che le sono state strappate. Forse fa anche la sua parte la difesa per la verginità, che per i siciliani è sempre stata molto profonda e sentita, tanto che ‘i Vespri siciliani’ scoppiarono perché un soldato francese aveva insidiato una giovane siciliana.

A mio avviso i catanesi perciò mostrandosi così innamorati di questa santa indicano anche il loro apprezzamento per la fedeltà e la purezza, valori che  nei nostri tempi non sono ormai molto di moda. E sicuramente di queste virtù, difese dalla Santa fino al martirio, oltre che del desiderio di spiritualità e di trascendenza i cuori degli innumerevoli devoti hanno incosciamente profonda ammirazione e nostalgia.