Da quando è nata, la meccanica quantistica non ha mai smesso di sorprendere, a causa delle sue scoperte sul comportamento, spesso controintuitivo, del mondo microscopico.
Una di queste riguarda il fatto che ogni entità atomica o subatomica — come, ad esempio, un fotone o un elettrone — finché non viene sottoposta a una misura che la costringe ad assumere un valore definito, si trova generalmente in uno stato ambivalente e indefinito, descritto come una sovrapposizione di due realtà incompatibili ma compresenti, del tipo: bianco/nero, verticale/orizzontale, su/giù, destra/sinistra, particella/onda.