Fatima: il miracolo del Sole e le leggi della fisica

Il 13 ottobre 1917, a Fatima, in Portogallo, una folla stimata in circa 70.000 persone assistette a un fenomeno straordinario, passato alla storia come il “Miracolo del Sole”. Secondo numerose testimonianze, il Sole cominciò a ruotare su se stesso, cambiando ripetutamente colore, per poi sembrare avvicinarsi e allontanarsi dalla Terra. A un certo punto diede persino l'impressione di precipitare sulla folla, suscitando grande spavento tra i presenti. Il fenomeno durò circa dieci minuti. Alcuni testimoni riferirono inoltre che gli abiti e il terreno, inzuppati dalla pioggia caduta poco prima, si asciugarono rapidamente.

Come spiegare tutto questo? Sono state avanzate diverse ipotesi, dalle illusioni ottiche ai fenomeni meteorologici, fino alla suggestione collettiva. Ma nessuna sembra spiegare in modo soddisfacente l'insieme delle testimonianze. C'è poi un particolare tutt'altro che secondario: il fenomeno era stato annunciato in anticipo dai tre pastorelli di Fatima.

Nel maggio 2009 pubblicai su questo blog “Mi-cha-el” una possibile spiegazione del fenomeno, basata su alcuni principi ben conosciuti della fisica. L'ho successivamente ripresa e approfondita nel mio libro “DIO ESISTE? I segni e le prove”.

La mia ipotesi: rifrazione, miraggi e dispersione della luce

Cominciamo da un fenomeno che tutti conosciamo, almeno indirettamente: il miraggio. Nelle giornate molto calde, osservando una strada asfaltata in lontananza, può capitare di vedere qualcosa che assomiglia a una distesa d'acqua. Naturalmente l'acqua non c'è. Ciò che vediamo è un'immagine prodotta dalla deviazione dei raggi luminosi nell'attraversare strati d'aria a temperature differenti. Il fenomeno si chiama rifrazione.

In ottica geometrica sappiamo che la luce cambia direzione quando passa da un mezzo trasparente a un altro con diverso indice di rifrazione, come accade passando dall'aria all'acqua o dall'aria al vetro. Ma l'indice di rifrazione può variare anche all'interno dello stesso mezzo, per esempio nell'atmosfera, quando esistono differenze di temperatura e quindi di densità tra una zona e l'altra.

Ora immaginiamo di poter modificare opportunamente la densità dell'aria in una determinata regione dell'atmosfera, creando variazioni dell'indice di rifrazione capaci di comportarsi otticamente come un sistema di lenti. I raggi luminosi provenienti dal Sole potrebbero essere deviati, facendo apparire il disco solare in una posizione diversa da quella reale. A seconda della configurazione di queste ipotetiche “lenti atmosferiche”, il Sole potrebbe anche apparire ingrandito o rimpicciolito, dando l'impressione di avvicinarsi o allontanarsi dalla Terra. In altre parole, il Sole non si sarebbe affatto mosso: sarebbe cambiato il percorso della luce che raggiungeva gli osservatori.

Ma c'è anche un altro fenomeno ottico da considerare: la dispersione della luce. Sappiamo che la luce bianca è composta da radiazioni di differenti lunghezze d'onda. Quando attraversa un prisma di vetro, per esempio, queste vengono deviate in misura diversa, dando origine ai colori dello spettro. È lo stesso principio che interviene nella formazione dell'arcobaleno. Una modificazione opportunamente coordinata delle condizioni ottiche dell'atmosfera potrebbe quindi far arrivare agli osservatori, in momenti differenti, componenti diverse della luce solare, spiegando almeno in linea di principio le variazioni di colore descritte dai testimoni. Rimarrebbe il problema dell'apparente rotazione del disco solare, che richiederebbe una configurazione ottica variabile nel tempo e più complessa di un semplice miraggio.

E l'asciugatura degli abiti e del terreno? Nel libro Intervenção extraterrestre em Fátima (1982), Joaquim Fernandes e Fina D'Armada riportano che l'asciugatura avrebbe interessato soprattutto una fascia di terreno larga circa settanta metri, corrispondente alla traiettoria apparente del Sole nella fase di massimo avvicinamento (1). Se questa ricostruzione è attendibile, si potrebbe ipotizzare una concentrazione locale della radiazione solare, capace di produrre un riscaldamento maggiore. Qui, però, si presenta una difficoltà fisica non trascurabile: per asciugare rapidamente abiti e terreno bagnati occorrerebbe una quantità considerevole di energia. La semplice rifrazione non crea energia, ma può soltanto ridistribuire quella disponibile. Non sappiamo inoltre quanto estesa e completa sia stata realmente l'asciugatura.

La mia ipotesi, dunque, non pretende di aver risolto ogni aspetto del fenomeno. Propone piuttosto un possibile meccanismo fisico per interpretarne alcune caratteristiche.

Uno studio del 2021: due componenti luminose?

Nel 2021, dodici anni dopo la pubblicazione della mia ipotesi, Philippe Dalleur ha pubblicato sulla rivista scientifica “Scientia et Fides” uno studio intitolato Fatima Pictures and Testimonials: in-depth Analysis. Lo studioso ha esaminato, tra l'altro, sei fotografie originali scattate alla Cova da Iria il 13 ottobre 1917 (2).

Dall'analisi dell'illuminazione, e in particolare delle ombre visibili in una delle fotografie, Dalleur ritiene di poter distinguere due componenti luminose: una direzionale, associata al cosiddetto “sole pallido” osservato dalla folla, e un'altra più diffusa, proveniente da una direzione quasi verticale, probabilmente dovuta a una nube fortemente illuminata. Ma come è possibile parlare di due componenti luminose, se i testimoni descrissero prevalentemente un unico disco solare?

Occorre distinguere tra la sorgente originaria della luce e la direzione dalla quale questa raggiunge gli oggetti. Quando osserviamo una stanza illuminata dal Sole, per esempio, possiamo distinguere la luce diretta che entra da una finestra da quella diffusa dalle pareti. Eppure la sorgente primaria è sempre una sola: il Sole.

Qualcosa di analogo potrebbe essere accaduto a Fatima, naturalmente in condizioni molto più complesse. Secondo la mia ipotesi, una parte della luce solare avrebbe potuto subire una forte deviazione attraversando una regione atmosferica con un indice di rifrazione opportunamente modificato. Questa componente avrebbe prodotto l'immagine apparente del Sole osservata dalla folla. Un'altra parte della luce avrebbe invece potuto raggiungere le nubi ed essere diffusa verso il terreno, producendo un'illuminazione proveniente da una direzione diversa. Avremmo così due componenti dell'illuminazione, ma una sola sorgente primaria: il Sole. E questo spiegherebbe perché gli osservatori non avrebbero necessariamente visto due dischi luminosi. La luce diffusa dalle nubi non avrebbe infatti prodotto un secondo disco solare ben definito.

Una differenza di circa 14 gradi

C'è però un risultato dello studio di Dalleur che considero ancora più interessante. Analizzando la geometria delle ombre, lo studioso ha stimato che la componente luminosa direzionale provenisse da un'altezza sull'orizzonte compresa tra circa 25° e 32°, a seconda della lunghezza focale attribuita alla macchina fotografica. Per il valore ritenuto più plausibile, l'angolo risulta di circa 28°. Ebbene, in quel momento il Sole astronomico avrebbe dovuto trovarsi a un'altezza di circa 42°. Una differenza di ben 14 gradi!

Un altro particolare interessante riguarda l'atteggiamento delle persone fotografate. Dalleur ha preso in considerazione anche la direzione dei loro sguardi, osservando che appare compatibile con quella della componente luminosa individuata attraverso le ombre. Non si tratta, naturalmente, di una seconda misurazione dell'altezza angolare: l'inclinazione della testa non coincide necessariamente con la direzione dello sguardo, e una fotografia non permette di determinarla con precisione. È tuttavia un ulteriore elemento che rende interessante la ricostruzione proposta dallo studioso.

Va precisato che le fotografie analizzate non mostrano direttamente il disco solare. La direzione della componente luminosa viene ricostruita indirettamente attraverso le ombre. Le immagini documentano quindi determinate condizioni di illuminazione negli istanti degli scatti, ma non consentono di ricostruire il movimento apparente del Sole descritto dai testimoni, né di escluderlo.

C'è poi un'altra distinzione importante: le ombre indicano la direzione dalla quale la luce raggiunge gli oggetti, non necessariamente quella della sua sorgente originaria. Se un raggio proveniente dal Sole viene deviato durante il percorso, gli oggetti illuminati proiettano ombre coerenti con la nuova direzione di propagazione.

È proprio il principio su cui si basa la mia ipotesi. La componente direzionale individuata da Dalleur potrebbe quindi essere costituita da luce proveniente dal Sole, ma fortemente deviata prima di raggiungere la Cova da Iria. Quanto alla seconda componente, diffusa e quasi verticale, potrebbe essere dovuta alla luce solare diffusa dalle nubi, senza dover ipotizzare una seconda sorgente primaria indipendente.

Naturalmente, una deviazione di circa 14 gradi è enormemente superiore a quella prodotta dalla normale rifrazione atmosferica. Non potrebbe essere spiegata con un semplice miraggio nelle condizioni meteorologiche ordinarie. Ma io non ho mai sostenuto che a Fatima si sia verificato un fenomeno meteorologico spontaneo.

Un miracolo che non viola le leggi della fisica?

La rifrazione, la dispersione della luce, la formazione dei miraggi e la concentrazione della radiazione solare sono tutti fenomeni previsti dalle leggi della fisica. Ciò che sarebbe straordinario, nel caso di Fatima, non sarebbero dunque i principi fisici coinvolti, ma l'entità delle modificazioni atmosferiche necessarie e il loro preciso coordinamento nello spazio e nel tempo.

La mia ipotesi presuppone quindi un intervento soprannaturale, capace di utilizzare fenomeni fisici reali in condizioni che non potrebbero prodursi spontaneamente attraverso i normali processi atmosferici. In questa prospettiva, il miracolo non consisterebbe nella violazione delle leggi naturali, ma nella loro utilizzazione da parte di una causa intelligente superiore.

Non sto naturalmente affermando che lo studio di Dalleur dimostri la mia spiegazione. Le sue conclusioni richiederebbero ulteriori verifiche indipendenti e, anche qualora fossero confermate, rimarrebbe da dimostrare il meccanismo fisico responsabile della deviazione della luce.

Resta però un fatto interessante: nel 2009 avevo ipotizzato che la luce solare potesse aver raggiunto la Cova da Iria dopo aver subito deviazioni straordinarie. Dodici anni dopo, uno studio fotografico indipendente ha proposto una ricostruzione nella quale una componente dell'illuminazione sembrerebbe provenire da una direzione sensibilmente diversa da quella del Sole astronomico. Una coincidenza che, a mio giudizio, merita attenzione.

Ho trattato più estesamente il miracolo di Fatima, le testimonianze e questa ipotesi nel mio libro “DIO ESISTE? I segni e le prove – Con la scienza sulle tracce del Soprannaturale” (3).

E mi piace concludere con le parole del Vangelo di Luca (8,25): “Chi è dunque costui che dà ordini ai venti e all'acqua e gli obbediscono?”

 

Note e crediti

(1) Joaquim Fernandes e Fina D'Armada, Intervenção extraterrestre em Fátima: As aparições e o fenómeno ovni, Livraria Bertrand, 1982.

(2) Philippe Dalleur, “Fatima Pictures and Testimonials: in-depth Analysis”, Scientia et Fides, 9(1), 2021, pp. 9–45. Studio originale.

(3) Salvatore Canto, DIO ESISTE? I segni e le prove – Con la scienza sulle tracce del Soprannaturale, edizione rivista e corretta, 2026. Disponibile su Amazon.