Perché Dio non interviene? Il male, la libertà e la Provvidenza Divina

Quando si verifica una tragedia, capita spesso di sentire questa obiezione da parte degli atei: “Perché Dio non l'ha impedita? Se esiste ed è onnipotente e infinitamente buono, perché permette tanta sofferenza? Dunque o non esiste, oppure è indifferente alle vicende umane, se non addirittura cattivo”. È un'obiezione antica, che riguarda uno dei problemi più difficili della filosofia e della teologia: l'esistenza del male. A mio avviso, però, pretendere di trarre dall'esistenza del male conclusioni definitive sulla bontà o addirittura sull'esistenza di Dio rivela una buona dose di supponenza. E questo per almeno tre motivi.

Anzitutto, chi ci dice che Dio non ci abbia già risparmiato tragedie immensamente più grandi di quelle che conosciamo? Pensiamo, per esempio, all'asteroide che circa 66 milioni di anni fa colpì la Terra, contribuendo all'estinzione dei dinosauri. Un evento analogo, verificatosi durante la storia dell'umanità, avrebbe potuto avere conseguenze devastanti. Oppure pensiamo alla Guerra fredda, durante la quale il mondo ha rischiato più volte una catastrofe nucleare, anche a causa di errori e falsi allarmi. Una guerra termonucleare globale avrebbe potuto provocare la morte di miliardi di persone e compromettere gravemente il futuro della civiltà umana. Eppure non è scoppiata.

Naturalmente, non possiamo dimostrare che sia stato Dio a impedirla. Ma possiamo forse escluderlo? Noi conosciamo le tragedie che sono accadute, non quelle che avrebbero potuto accadere e che, per ragioni a noi sconosciute, non si sono verificate. Come possiamo allora pretendere di giudicare l'azione divina conoscendo soltanto una piccolissima parte della realtà?

C'è poi un secondo aspetto, spesso dimenticato: il libero arbitrio, uno dei doni più grandi che Dio abbia fatto all'essere umano. Gran parte delle sofferenze dell'umanità deriva proprio dalla cattiva volontà degli uomini: guerre, violenze, omicidi, sopraffazioni, ingiustizie. Ma se Dio impedisse sistematicamente ogni cattiva azione, che ne sarebbe della nostra libertà? Dio è onnipotente e potrebbe certamente intervenire per impedire un delitto o una guerra. Ma se bloccasse continuamente ogni scelta sbagliata e ogni sua conseguenza, la libertà umana finirebbe per diventare poco più di un'apparenza. Come ho osservato nel mio libro  “La fortuna di essere credente” (1), senza la possibilità di scegliere il male non esisterebbe una libertà autentica.

Ma questo ragionamento non basta a spiegare le tragedie naturali: terremoti, alluvioni, epidemie e malattie che colpiscono indiscriminatamente giusti e ingiusti. Nel libro ho affrontato anche questo problema, osservando che Dio ha creato un Universo governato da leggi fisiche stabili. Le stesse leggi che rendono possibile la vita possono produrre eventi dolorosi. I movimenti della crosta terrestre, per esempio, fanno parte della dinamica del nostro pianeta, ma possono provocare terremoti devastanti. Se Dio sospendesse continuamente le leggi naturali per impedirci ogni sofferenza, il mondo cesserebbe di essere quella realtà stabile e coerente nella quale possiamo vivere e agire responsabilmente.

A questo punto occorre fare una distinzione fondamentale. Si sente spesso ripetere il proverbio: “Non si muove foglia che Dio non voglia”. Ma che cosa significa esattamente? Se intendessimo che ogni avvenimento è direttamente voluto da Dio, dovremmo concludere che Egli voglia anche gli omicidi, le guerre, le ingiustizie e le sofferenze degli innocenti. Una conclusione evidentemente incompatibile con l'infinita bontà divina. Un conto, infatti, è ciò che Dio vuole direttamente, un altro è ciò che permette che accada. Dio non vuole il male morale, ma permette che gli uomini possano compierlo, rispettando quella libertà che Egli stesso ha donato loro. Analogamente, ha voluto un Universo governato da leggi naturali, nel quale possono verificarsi anche eventi dolorosi, senza che questo significhi che ogni terremoto, malattia o disgrazia sia stato singolarmente deciso da Lui.

Questo non significa affatto che Dio sia indifferente alle vicende umane o che non possa intervenire. La Divina Provvidenza non è incompatibile né con le leggi naturali né con il libero arbitrio. Dio può intervenire quando lo ritiene opportuno, anche in risposta alle nostre preghiere, senza per questo annullare sistematicamente la libertà umana o il normale funzionamento della natura. Del resto, se ammettiamo l'onnipotenza divina, non possiamo escludere che Egli agisca anche attraverso circostanze e concatenazioni di eventi che a noi appaiono del tutto naturali. Non abbiamo però la possibilità di conoscere tutte le ragioni per le quali Dio intervenga in alcune circostanze e non in altre.

Veniamo infine al terzo argomento, che considero il più importante. Chi non crede nella vita dopo la morte considera comprensibilmente la perdita della vita terrena come una tragedia definitiva. Ma nella visione cristiana questa vita non è che una tappa del nostro cammino. Il nostro destino ultimo è la vita eterna, davanti alla quale anche un'esistenza di cento anni impallidisce. Naturalmente, la vita terrena rimane un bene prezioso e la morte di una persona cara provoca un dolore autentico. Lo stesso Gesù pianse davanti alla tomba di Lazzaro. Ma nella prospettiva dell'eternità le proporzioni cambiano radicalmente. La morte fisica, per quanto dolorosa, non rappresenta la fine della nostra esistenza. La vera, irreparabile disgrazia è un'altra: perdere la vita eterna, separandosi definitivamente da Dio.

Nel mio libro ho sviluppato anche un'ulteriore considerazione: forse lo scopo ultimo della nostra esistenza non è garantirci una vita comoda e priva di difficoltà, ma prepararci alla vita eterna. Se tutto andasse sempre secondo i nostri desideri, probabilmente finiremmo per attaccarci completamente a questo mondo, dimenticando il nostro destino ultimo. Le prove della vita, pur non essendo necessariamente volute da Dio, possono diventare occasioni di crescita morale e spirituale, di solidarietà e di avvicinamento a Lui. Questo non significa, naturalmente, che ogni sofferenza sia una punizione divina o una prova appositamente predisposta per chi la subisce.

Come ho scritto nel libro: “La domanda decisiva allora non è: ‘Perché Dio permette che succeda questo?’, ma: ‘Che cosa faccio io di ciò che mi accade?’”. Ho concluso quel ragionamento osservando che Dio ha voluto un mondo reale, governato da leggi stabili, nel quale esistono libertà e contingenza, un mondo “nel quale la libertà conta più del benessere terreno e l'eternità più dell'istante presente”.

Ecco perché ritengo profondamente sbagliato pretendere di giudicare la bontà di Dio esclusivamente sulla base di ciò che accade nei pochi anni della nostra esistenza terrena. Non sappiamo quante tragedie siano state evitate, non conosciamo tutte le conseguenze delle nostre scelte e non siamo in grado di comprendere pienamente il significato degli avvenimenti nella prospettiva dell'eternità.

Non pretendo con questo di aver risolto il problema del male, ma credo che sarebbe già molto riconoscere i limiti della nostra conoscenza, anziché trasformarli in una sentenza contro Dio. In definitiva, pretendere di giudicare l'intera azione divina sulla base della nostra breve esperienza terrena è come pretendere di giudicare un intero libro avendone letto soltanto le prime pagine.

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Note e crediti

- foto iniziale: La Terra sorge sull'orizzonte lunare. Fotografia scattata dall'astronauta William Anders durante la missione Apollo 8, il 24 dicembre 1968. Crediti: NASA/Bill Anders.

(1) - Salvatore Canto, “La fortuna di essere credente – Riflessioni di un docente di fisica tra scienza, vita e fede”, § 7.2, “Non si muove foglia che Dio non voglia?”.